Capítulo 07 - Aproximação

As primeiras luzes do dia entravam pela janela do quarto enquanto Bella permanecia deitada em sua cama tentando dormir. Havia se revirado a noite toda sem conseguir descansar nem um minuto. A conversa que tinha tido com Edward, sentada no banco da praia na tarde anterior, parecia ter sido o início de um entendimento ou até de uma amizade. Algumas coisas que ele dissera ainda ecoavam em sua mente.

_ Quando eu perdi a minha mulher foi como se o céu tivesse desabado sobre a minha cabeça. Nosso amor era puro e jovem. Achávamos que com ele podíamos mudar o mundo.  – ele sorriu com a lembrança, mas de repente seu rosto desmoronou - Ela era a minha luz e perdê-la deixou um gosto amargo em minha boca. A dor era muito maior do que eu podia suportar e eu mergulhei em um buraco escuro e sem fundo. Afundei-me tanto no meu próprio sofrimento que não percebi que estava arrastando a minha família junto comigo. Eu errei muito com eles, os fiz sofrer demais por minha causa. Verdade seja dita, se não fosse por eles, principalmente por Alice, eu não teria conseguido. Foi uma luta longa e dolorosa para todos nós.  Mas eu sabia que tinha que reagir ou eu pagaria um preço muito mais alto pelo meu egoísmo: a felicidade do meu filho. Não posso dizer que tem sido fácil, a saudade ainda dói, mas com o tempo eu aprendi a conviver com ela. Quando eu te vi naquele berçário eu pensei que estivesse ficando louco. Num primeiro momento eu achei que fosse ela, entende? Foi aí que a realidade veio à tona: ela nunca mais vai voltar.

            _ Eu sinto muito, Edward! Eu não queria que a minha presença o fizesse sofrer tanto. – Bella disse com os olhos marejados.

            Edward a abraçou ternamente. Não entendia como ou porque, mas sentia que precisava ampará-la e protegê-la.

            _ Está tudo bem, Bella. Você não tem culpa de nada. – Edward deu-lhe um beijo carinhoso na fronte. – Nós vamos aprender a lidar com isso tudo juntos, está bem? Só peço que você tenha um pouco de paciência comigo no começo. – pediu acariciando-lhe os cabelos.

O barulho estridente do despertador às seis da manhã a trouxe de volta ao mundo real. Bella tomou um banho gelado para espantar o cansaço de mais uma noite insone, isso já estava se tornando um hábito. Se continuasse assim acabaria ficando doente. No entanto, sentia que sua vida estava prestes a sofrer uma grande mudança e essa mudança seria para melhor. O primeiro passo parecia já ter sido dado na tarde anterior. Edward e ela haviam conversado e ele não parecia rejeitá-la. Ao contrário, tinha sido bastante amável com ela. Falou com adoração sobre o filho e comentou o quanto o menino havia ficado fascinado por ela. “Ele fala de você o tempo todo. Parece que se apaixonou.”, brincara Edward. Sem saber o porquê, Bella também havia ficado especialmente encantada com o menino. Seu jeitinho doce e seu olhar inocente a haviam cativado de uma forma diferente.

A semana passou como um raio e Bella sentia-se mais aliviada à medida que os dias avançavam. Allan havia sido transferido para o quarto e melhorava a olhos vistos, o pequeno Brian já estava em casa cercado dos cuidados da família e Claire havia ganhado peso e já estava fora de perigo. A atmosfera de trabalho no hospital estava leve, os Cullens estavam tranqüilos em relação a Edward e ele parecia não evitá-la. Tinham trocado algumas palavras durante a semana e ele havia se sentado para almoçar com ela e Alice na quarta-feira. Bella estava feliz. A mudança que ela pressentira estava se tornando realidade.

Na sexta-feira, Emmett pediu uma reunião com todos os médicos e funcionários da pediatria. Queria falar sobre o projeto de ampliação do setor elaborado por Edward. Carlisle havia comprado o terreno ao lado onde seria construído um prédio anexo com uma ala dedicada também ao tratamento de crianças com necessidades especiais. O atendimento seria estendido às crianças carentes de toda a região e o hospital contrataria outros pediatras e especialistas para atender à demanda de pacientes. Emmett também tinha outro projeto na cabeça, mas ainda não poderia revelá-lo. No entanto, já podia começar a colocá-lo em prática. Delegou tarefas a todos para que o projeto fosse concretizado o mais rápido possível. Ele ficaria responsável pela compra do material de construção e pela contratação da empreiteira que realizaria as obras, as enfermeiras fariam um inventário de todo o material médico que o hospital necessitaria, Alice se ocuparia da compra do mobiliário e da decoração da ala infantil, enquanto Bella e Edward deveriam juntos inspecionar a construção do anexo e mais tarde ficariam incumbidos de selecionar os currículos dos médicos e coordenar as entrevistas.

Mike Newton foi o engenheiro contratado por Emmett para por em prática o projeto de construção. Em duas semanas já se podia perceber o prédio tomando corpo. Todos trabalhavam exaustivamente tanto no atendimento dos pacientes quanto nas tarefas relacionadas ao projeto. Edward e Bella passaram fazer suas refeições juntos todos os dias no restaurante do hospital. O tempo que gastariam para ir em casa e voltar seria melhor aproveitado se o usassem para discutir os detalhes da obra. Ambos estavam empolgados com a realização do projeto. Edward sempre sonhara em trabalhar com crianças especiais e Bella sabia que a região carecia desse tipo de serviço especializado.

Com o trabalho em conjunto, Edward se sentia cada vez mais próximo de Bella. Nas diversas conversas que tiveram durante os intervalos no trabalho descobriram que tinham muito em comum. Ambos gostavam de caminhar na areia da praia olhando o mar enquanto refletiam sobre suas vidas. Eram loucos por sorvete de flocos com calda de caramelo. Amavam fazer piquenique e ficar sentados sob a sombra de uma árvore lendo um bom livro. Bella falava com empolgação sobre o Parque Subaquático de Edmonds, um santuário de preservação da fauna e da flora marinha. Os olhos de Edward brilhavam ao ouvi-la falar com tanta paixão e ele a fez prometer que o levaria para uma excursão no local. Ficou combinado que, quando Brian já pudesse correr e brincar, todos passariam um domingo conhecendo o parque.

Todas as tardes, Edward e Bella iam juntos até a obra para inspecionar se os padrões exigidos pelo Ministério da Saúde estavam sendo seguidos à risca. Tudo seguia conforme o planejado e Bella estava absolutamente satisfeita com o andamento do projeto, mas algo incomodava Edward: a forma como Mike Newton olhava para Bella o  deixava... inquieto. Ele a olhava de cima a baixo e parecia medir cada polegada de seu corpo toda vez que a via. Edward o pegara diversas vezes olhando para o decote da blusa de Bella. Ele havia notado que Bella não tinha percebido o olhar cobiçoso de Mike sobre ela, mas ainda assim aquilo o perturbava de uma forma que ele não compreendia.

Na véspera da inauguração do novo anexo, Edward tinha almoçado em casa com o filho e estava atrasado para a inspeção final. Mike e Bella já o aguardavam no hospital.

_ Bella, o que você acha de irmos adiantando a inspeção enquanto Edward não chega? Assim acabamos mais cedo! – propôs Mike.

Bella checou seu relógio de pulso pela décima vez e assentiu:

_ Está bem, Mike. Parece que Edward ficou preso em algum compromisso e vai demorar a chegar. Vamos lá. Não podemos nos atrasar. Tudo deve estar perfeito para amanhã à noite.

Mike mostrou a Bella todas as instalações e tudo parecia seguir os padrões exigidos. Na última sala em que entraram, Bella notou algo diferente no comportamento de Mike. Ele estava próximo demais e isso a incomodou. Ela tentava se distanciar enquanto ele lhe passava os últimos detalhes da conclusão da obra, mas ele sempre conseguia se aproximar de novo. Bella estava encurralada.

_ Mike, o que você está fazendo? – ela disse percebendo que ele estava próximo demais.

_ Bella, esse seu perfume me deixa maluco, sabia? – ele disse tocando uma mecha de seu cabelo.

Bella recuou dois passos visivelmente assustada, mas Mike avançou dois passos mantendo-se colado nela. Ele passou os braços em sua cintura puxando-a para mais perto de si, tentando colar seu corpo ao dele. Bella tentou se esquivar, mas Mike a imprensou contra a parede agarrando-lhe a nuca beijando-lhe à força. Quanto mais ela tentava escapar, mais ele a apertava contra si enquanto suas mãos percorriam o corpo da moça. Desesperada, Bella mordeu com força o lábio de Mike que se assustou afastando-se dela. Foi o que bastou para que ela saísse da sala correndo.

Edward chegou ao hospital e estacionou o carro em sua vaga. Já se encaminhava para a sala de Bella quando Rosalie lhe disse que ela já tinha começado a inspeção final com Mike. O coração de Edward bateu apertado no peito. Pressentimento? Talvez. Caminhou apressado em direção ao novo anexo.   Ao atravessar o caminho que ligava os dois prédios, viu Bella sair correndo do edifício. Parecia assustada. Edward correu em sua direção e notou seus olhos marejados.

_ Bella, o que aconteceu com você? Por que você está assim? – perguntou abraçando-a preocupado.

_ Me tira daqui, Edward, por favor? – ela pediu.

_ Você está tremendo, Bella! Por favor, me diz o que houve? – ele insistiu, já desconfiado que soubesse a resposta para o estado de Bella.

Bella nada disse. Apenas apertou-se mais contra ele, chorando e tremendo. Naquele momento, Mike Newton surgiu correndo pela porta do anexo parando assustado ao ver o olhar assassino que Edward lhe lançava. Ele sabia que Mike tinha feito algo com Bella, só não sabia exatamente o que.

_ Bella... – Mike tentou dizer, mas foi interrompido por Edward.

_ O que foi que você fez com ela, seu verme? – Edward tremia de raiva.

Edward sentiu o corpo de Bella ficar ainda mais tenso em seus braços. Sabia que não poderia cuidar de Mike naquela hora. Bella precisava dele, não poderia deixá-la sozinha, nem mesmo para ter o prazer que acabar com a cara cínica do canalha.

_ Não foi nada, Edward! Foi só um mal entendido, não foi Bella? – Mike tentou se esquivar.

_ Nossa conversa ainda não acabou, Mike! – disse Edward tomando Bella em seus braços. – Vamos sair daqui, Bella. Você precisa se acalmar. Eu estou aqui e não vou deixar que nenhum mal aconteça a você.

Edward levou Bella em seus braços de volta para o prédio principal. Ela ainda chorava assustada e se agarrava com força em seu pescoço quando ele entrou em sua sala, seguido de Rosalie e de Alice que haviam visto a cena de longe. As mãos de Bella ainda tremiam quando Alice lhe entregou um copo de água com açúcar. Edward permanecia abraçado a ela acariciando seu rosto enquanto ela repousava a cabeça em seu peito.

_ Me perdoe, Bella! A culpa disso tudo é minha! Se eu não tivesse me atrasado para a inspeção nada disso teria acontecido! – lamentou-se Edward.

Bella ergueu a cabeça olhando diretamente nos olhos angustiados de Edward e tocou-lhe o rosto delicadamente.

_ Não, Edward! A culpa foi toda minha. Eu deveria ter esperado por você. Eu deveria ter percebido que o Mike podia.... – Bella não conseguiu terminar a frase.

O choro descontrolado explodiu. Bella levou as mãos ao rosto soluçando. Edward a apertou ainda mais contra si.

_ Me perdoe, Edward! Me perdoe! – ela repetia com a voz sofrida, agarrando-se novamente a ele.

_ Shh... acabou, meu anjo! Acabou! Eu estou aqui. Você está segura agora! Tente se acalmar, está bem? Eu vou ficar aqui com você.

Alice e Rosalie se olhavam com um sorriso discreto no canto dos lábios. O plano de Emmett estava dando certo. É claro que ele não tinha planejado que Bella passasse por aquela situação desagradável, mas sem querer, Mike lhe havia dado uma mãozinha. Edward permaneceu ao lado de Bella mesmo depois que ela havia se acalmado. Manteve-a aninhada em seu peito até sentir sua respiração tranquila. Bella havia adormecido. O leve sonífero que Alice tinha colocado na água com açúcar havia surtido efeito.

Narrado por Edward

Eu queria matar o canalha do Mike, mas Bella precisava de mim. Quando Rose me disse que ela tinha começado a inspeção final do anexo com Mike meu coração se apertou no peito. Eu sentia que algo de ruim estava para acontecer e corria para junto de Bella. Vê-la correr assustada daquele jeito me preocupou. O que aquele animal teria feito com ela para deixá-la assim? Bella tremia e chorava em meus braços e eu me chutava mentalmente por ter me atrasado tanto. A culpa era minha. Se eu não tivesse perdido a hora brincando com Brian nada disso teria acontecido e Bella estaria bem. Embora eu tivesse vontade de amassar a cara daquele idiota ali mesmo, Bella era a minha prioridade. Eu não podia deixá-la sozinha. Mas Mike ainda teria o que merecia, isso não passaria em branco. O que era dele estava guardado.

Bella demorou a se acalmar. Mantive seu corpo aninhado ao meu até que o sonífero que Alice havia colocado na água com açúcar que Bella tinha tomado surtisse efeito. Eu precisava levá-la para casa, mas não estava seguro de deixá-la sozinha. Rose me dissera que ela costumava ter pesadelos e acordar assustada no meio da noite quando ficava daquele jeito. Eu sentia vontade de ficar com ela, velar seu sono se fosse preciso, mas não sabia qual seria sua reação ao acordar e se deparar comigo em seu quarto. Eu não queria assustá-la ainda mais.

Bella dormia profundamente quando a depositei com cuidado sobre sua cama. Ela se encolheu como uma criança amedrontada assim que eu a soltei. Alice e Jasper passariam a noite na casa de Bella. Eu voltaria pela manhã para vê-la e saber como tinha passado a noite. Minha raiva ainda não tinha passado. Meu sangue ainda fervia só de imaginar aquele crápula com as mãos em Bella. A culpa me corroia por dentro. Bella tinha passado por tudo aquilo porque eu não estava lá, mas ela não precisaria mais ter medo. Eu a protegeria para sempre, mesmo que isso me custasse a própria vida.